王室とも縁の深い名家の所領

　英国では、「～アームズ」という名前のパブを見かけることがしばしばある。ここでいう「アームズ」は紋章（coat of arms）のことだ。　モンタギュー家の紋章は、白地に３つの赤いダイヤマーク（ひし形）。ビューリー周辺でこのマークを見つけたら、モンタギュー家と縁がある場所、建物と断定して良い。　モンタギュー家の家系図を眺めると、「華麗なる」という形容詞が思わず浮かぶ。チューダー朝時代に頭角を現したイングランド貴族のひとつで、ヘンリー８世の治世下で裁判長を務めたエドワード・モンタギュー卿が図のトップを飾っている。ノーサンプトンシャーで力を持つようになった「Ladde」家がもとになっており、詳しい事情はよく分かっていないが、15世紀中ごろに「モンタギュー」を名乗るようになったとされている。　後述する、ビューリーの「ナショナル・モーター・ミュージアム」を１９７２年に設立したのは、第３代モンタギュー・オブ・ビューリー男爵。つまり、このモンタギュー家はゆうに５００は続く由緒ある家柄といえる。　同家の歴史に関わった「他家」として、最も重要なものに「ライズリー（Wriothesley）家」と「スコット（Scott）家」が挙げられる。　先に登場したのはライズリー家だ。　第１代サウサンプトン伯爵に叙せられたトーマス・ライズリーが、１５３７年にヘンリー８世からビューリー・エステートと呼ばれる広大な地所を与えられた。第４代サウサンプトン伯トーマスには息子がなかったため、３人の娘のうち、末っ子のエリザベスがビューリー・エステートを相続。このエリザベスが、モンタギュー家に嫁いだのは１６７３年のことだった。　以来、モンタギュー家はビューリー・エステートを拠点とするようになる。　さらに、モンタギュー／ライズリーの血筋に、スコット家の血が入る。スコット家は、名前から推察できる通り、スコットランド南部のボーダーズ地方のセルカーク付近を拠点に勢力を誇った家門で、「バックルー公爵（Duke of Buccleuch）家」の名でも知られる。１６６３年にスコット家のアン（第２代バックルー伯爵の娘）と結婚し、婿養子に入ってバックルー公爵の位を与えられたジェームズは、スチュワート王家のチャールズ２世の庶子、平たくいえば愛妾（あいしょう）の子だった。　第３代バックルー公ヘンリーが、モンタギュー公の娘エリザベスと１７６７年に結婚。これにより、モンタギュー家は、スコット家、ひいては王室とも親戚関係を結ぶに至ったというわけだ。　ちなみに、モンタギューと聞いて、シェークスピアの『ロミオとジュリエット』を思い出した人もおられるかもしれない。同作は、イタリアのヴェローナを舞台としているが、ロミオはモンタギュー家の御曹司という設定だった。イングランドのモンタギュー家にビューリー・エステートをもたらしたエリザベス・ライズリーの祖父にあたる第３代サウサンプトン伯ヘンリーは、実際にシェークスピアのパトロンだったという。ただし、その頃にシェークスピアが、後にライズリー家とモンタギュー家が結ばれることになるなど知る由もない。不思議な偶然といえるだろう。

中国スタイルのベッドが当時の流行をうかがわせる、「イチイ（yew）」の部屋。窓からはビューリー川が望める。

そよ風が舞い込み、光あふれるテーブル

　モンタギュー・アームズ・ホテルに話をもどそう。　１８８７年ごろ、オリジナルの正面外壁は取り壊され、大規模な改築が行われた。１９２５年にはノース・イースト・ウィング（棟）が増築され、ほぼ現在の形に整えられたという。外観もさることながら、ラウンジにしつらえられたレンガ造りの大きな暖炉や、落ち着いた色調のオーク材が使われたフロアなど、「古きよき時代のカントリー・ハウス」を忠実に体現するかのような内装が、居心地の良い空間を作り出している。　また、22の客室には、「オールダー（Alder＝ハンの木）」や「オーク（Oak）」＝写真右、「マルベリ（Mulberry＝クワの木）」といった木の名前がつけられており、それぞれに内装も異なる。「庭側の部屋（garden view）」があるほか、水量豊かなビューリー川が見える部屋もあるので、庭より川面のほうが好み、という場合は予約時に「川側の部屋（river view）」をリクエストしてみるといいだろう。　ひととおり、ホテル内を案内してもらった取材班は、ミシュラン１つ星を保持する「テラス・レストラン（Terrace Restaurant）」に足を踏み入れた。　庭に面した部分がすべて開閉自在のガラス戸になっており、自然光がレストラン内にふんだんに注ぐ造りになっている。季節が良ければすべてのガラス戸が開け放たれ、さわやかな風がレストラン内に舞い込むはずだ。結婚式の会場としても人気が高いというのもうなずける。　この「テラス・レストラン」に限らず、同ホテル内では、時間もゆったりと、そしてやさしく流れていく。きめ細かい心遣いを感じさせる一方で、きどったところがないことも、ゲストを寛いだ気持ちにさせているのだろう。　「テラス・レストラン」のヘッド・シェフを務めるのは、34歳の英国人、マシュー・トムキンソン（Matthew Tomkinson）氏。経営学の学位をとるため、１年間の職業訓練が必須課題だったことから、地元のパブでシェフとして働くことを選択。子供の頃から料理には興味があったという同氏。「長続きするわけがない」という友人たちの予想に反し、このパブで、シェフ業の楽しさに目覚めたという。学位取得後、シェフになるべく修行を開始。２００５年、英国レストラン業界の重鎮、ルー（Roux）兄弟が設けた奨学金制度を受ける資格を勝ち取り、さらに腕を磨いた。　その後、オックスフォードシャーにある「グース（Goose）」レストランで初の１つ星を獲得。モンタギュー・アームズ・ホテルに移ってまもない、２００９年にここでも１つ星を与えられ、現在に至っている。　この日、取材班が食した料理の詳細については13ページのコラムをご覧いただきたい。フレンチをベースにした、いわゆるモダン・ヨーロピアン料理で、ホテルの「キッチン・ガーデン」で飼われているニワトリの卵をはじめ、できるだけ地元でとれるオーガニックの食材を使い、四季を意識したメニューを提供するよう心がけているという。　アラカルトの場合、スターターが10ポンド程度から、メインで30ポンド程度、デザートが10ポンドという設定。ランチには手頃なセット・メニュー（平日なら２コースで17ポンド／３コースで22・５ポンド。サンデー・ランチは２コースで22・５ポンド／３コースで27・５ポンド）も用意されている。　なお、「テラス・レストラン」での夕食時、８歳未満の子供は連れて入ることができない。また、大人の社交場として、ジーンズとスニーカーはお断りとのことだ。これに対して、ホテル内のもうひとつのレストラン「モンティーズ（Monty's）」は、パブも併設されたカジュアル・スタイルで、子供も大歓迎という。地元のビールも楽しめるので、小さな子供連れのご家族にぜひお勧めしたい。

「フォー・ポスター・ルーム」という料金設定の「キングサリ（laburnum）の部屋」。なお、４部屋あるスイートのうち、「クリの木（chestnut）の部屋」は、ドレス姿を映し出すことができる大きな鏡があるため、ブライダル・スイートと呼ばれている。取材時には、実際にその日、結婚式を挙げた新婦が使っていたため、中の写真を撮ることはできず残念。