城下町カーディフを征く

「Welcome to Wales / Croeso i Gymru」
ロンドンからひたすら西へと車を走らせ、ブリストル海峡を越えると、英語、そしてウェールズ語の２ヵ国語で表記された看板が目に飛び込んでくる。ようこそウェールズへ―。同じ英国にありながら、違う国に来たことを実感する瞬間だ。
首都カーディフはウェールズ南部に位置し、街の中心を通って港へと注ぐタフ川の恩恵を受けて発展してきた。始まりは今から２０００年前、地の利に目をつけたローマ人が、ここに砦を築いたことにあると言われている。
ローマ時代の痕跡は、街の中心部にあるカーディフ城で見ることができる。およそ１０００年後にノルマン人がカーディフの戦略的価値を見出すと、彼らはここに新たに要塞を築いた。それもまたカーディフ城を彩る歴史的要素のひとつだ。
城の詳しい紹介は次項に譲るとして、街の成り立ちについて話を進めたい。ノルマン人の築いた要塞を中心に、13世紀には小さな交易の町ができあがり、徐々に港としての重要性も高まっていった。ところがそれに合せて、ブリストル海峡を横行する海賊を寄せ付けることとなる。思わぬ『副作用』に、街を離れる人も多かったに違いない。18世紀の記録によると、住民の数はせいぜい１５００人程度だったとされる。
この小さな港町が世界から一目置かれるようになるのは、それから間もなくのことだ。各地の村々で炭鉱が発見された結果、ウェールズが石炭・鉄鋼ブームに沸いたことは皆の知る所だろう。１７９４年には炭鉱の村マーサ・ティドヴィルとカーディフをつなぐ運河が開通し、産業革命の『原動力』が大量に集まってきた。１８３９年に、ウェールズで広大な土地を所有していた第２代ビュート侯爵がドック（船着場）を開設。のちに鉄道が開通すると、カーディフからは大量の石炭や鉄鋼が世界中に輸出されるようになった。
イングランドやアイルランドのほか、中東、アフリカからも大量の労働者が流入し、人口は１８５０年の３万人から１９１１年には18万２０００人に激増。その間の１９０５年には、エドワード７世により正式に「市」のステータスを与えられるまでになった。こうしてカーディフは世界最大級の石炭積出港へと急成長を遂げたのだった。
街の発展と足並みを合わせるように、１９００年に入ると都市の再構築が行われる。港から北へ２キロほど入った内陸に官庁街が整備され、シティ・ホール（１９０６年）や裁判所（同）、国立博物館（１９１２年に着工するが、第一次世界大戦の影響を受け、完成は１９２７年）などが設けられる。この一帯をもともと所有していたビュート一族が高さや外観に関する建築規制を厳しく強いたことにより、官庁街は白亜のネオクラシック様式の壮麗な建物で統一され、カーディフを特徴づける景観となっている。
第二次世界大戦終盤のエネルギー革命により石炭貿易は衰退を余儀なくされ、一時は失業率が上昇し、犯罪がはびこることもあった。しかし、集まった人々のエネルギーが渦巻くカーディフの街は、衰えるどころか、経済、文化の中心地へと変化し、１９５５年にはエリザベス女王より勅許を受けて正式にウェールズの首都となった。
１９９０年代には、産業革命期に一時代を築いた港を観光・娯楽の中心にすべく、再開発プロジェクトがスタート。２０００年にカーディフの新しい顔として「カーディフ・ベイ」が誕生した。
カーディフの主な見所は、前述のように壮麗な建造が並ぶ官庁街やカーディフ城のある中心部、そしてオシャレなスポットとして注目される湾岸部のカーディフ・ベイに分けられる。それぞれはバスで10分ほどと近く、比較的小規模にまとまっている。一日をたっぷり使えば、新旧入り混じる街をじっくり散策できるはずだ。ロンドンから電車、あるいは車で約２～３時間。週末のシティ・ブレイクに訪れてみてはいかがだろうか。また、せっかくここまで来たからには、と欲張りたい人は、カーディフから北へ40キロの「ブレコン・ビーコンズ国立公園」と組み合わせたプランにするのも一案。南ウェールズの魅力を探る旅を存分に楽しんでいただきたい。

華麗か、悪趣味かは見る人次第!?
Cardiff Castle カーディフ城

街の中心にあるカーディフ城は、ローマ時代に築かれた砦、12世紀にノルマン人が建てた天守閣（13頁写真右上）、さらにヴィクトリア朝時代の豪勢な邸宅など、複数の歴史的特長をそなえている。
中でも強烈なインパクトを与えているのは、19世紀半ばに世界で最も裕福な人物のひとりに数えられるようになっていた第３代ビュート侯爵によって改築された邸宅部分だ。ビジネスよりも歴史や学問に強い関心を抱いた第３代ビュート候は1866年、当時の人気建築家ウィリアム・バージェスに城の大幅な改築を依頼。ふたりは雇い主と建築家という関係を越えた固い友情で結ばれ、夏には共にヨーロッパ、中近東を旅し、新しいアイディアを探し求めたこともあったという。
邸宅内を歩いてみると、ふたりが共有した建築に対する情熱を随所に感じることができる。中世イングランド、アラブ、旧約聖書、童話…、ありとあらゆる方面からヒントを得て設計が施され、部屋の装飾や家具にいたるまで、細やかな配慮がなされている。例えば子供部屋（the Day Nursery）を覗いてみると、『アラビアンナイト』や『グリム童話』などの物語をモチーフにした装飾でにぎやかに彩られ、侯爵用の浴室（Lord Bute's Bathroom）には、60種類の異なる大理石が張られている。また、カーディフ城の外からでも眺めることができる時計塔（the Clock Tower）は、中世から着想を得たカラフルな彫刻が施され、遠くから見ても目が釘付けになる。
こうしたド派手とも表現できる内装を、エレガントさに欠ける…と感じる人も多いだろう。実際に、完成当初から「華麗」と評されてきた一方で、「悪趣味」とも形容されるなど、さまざまな批評を受けてきた。しかし、その過剰なまでの装飾ぶりに、ヴィクトリア朝時代の活気とビュート一族の繁栄を感じ取ることができるはずだ。
カーディフ城は1947年に、隣接する広大な敷地（のちにビュート・パークと命名される）とともにカーディフに寄贈され、現在は自治体によって管理が行われている。城内を十分に堪能するためには、入場料に大人１人３ポンドを追加して、ハウス・ツアー付チケットにアップグレードするのがお勧め。見逃せない必見ポイントや設計の裏話など、知識豊富な専門ガイドの案内でめぐることができる（所要時間およそ50分）。
地図④／入場料 大人12ポンドwww.cardiffcastle.com

気分はラガーマン！
Millennium Stadium ミレニアム・スタジアム

ウェールズで圧倒的人気を集めるラグビーのナショナル・チームが本拠地として誇るスタジアム。全天候型の開閉式屋根を備え、74,500人を収容できる（収容可能人数は英国内で４番目）。1999年にオープンし、同年開催のラグビーW杯ではホスト国として、決勝が行われたほか、今年のラグビーW杯でも使用されている。
ロンドンにある「サッカーの聖地」、ウェンブリー・スタジアムが改修工事中だった2000年代前半は、FAカップ、リーグカップの決勝の舞台として、その代役を務めたことでも知られる。日本人の活躍が記憶に新しい一戦は、2012年ロンドン五輪の女子準決勝。難敵ブラジルに押し込まれる苦しい展開の中、「なでしこジャパン」はこの地で見事、勝利を収めた。
2015年、金融機関「Principality Building Society」との新たなスポンサー契約が結ばれ、2016年からは「プリンシパリティ・スタジアムPrincipality Stadium」と改称される予定。
地図⑤ www.millenniumstadium.com

時空を越えた冒険の旅へ！
Cardiff Bay & Doctor Who Experience カーディフ・ベイ＆ドクター・フー・エクスペリエンス

中心部から南へ２キロ弱の場所に広がるカーディフ・ベイ。石炭貿易衰退の後、一度は犯罪がはびこる危険地帯と化した時期もあったが、1990年代から再開発が進められ、2000年に新規オープンした、比較的新しいアミューズメント・スポットだ。飲食店やショッピング・センターが建ち並び、港らしい開放的な雰囲気が広がっている。2004年に開業した多目的ホール「ミレニアム・センターMillennium Centre」は、ロンドンを除いた英国で最大級の規模。連日オペラやバレエ、ミュージカルが催され、地元住民、観光客を魅了している。
またファンの間ではよく知られていることだが、英国で不動の人気を誇るSFドラマ「Doctor Who」の制作スタジオもこの港にある。主人公「ドクター」とともに、時空を超えたアドベンチャーを体験できるアトラクションが併設されているほか、初めて放映された1963年以降の、歴代の衣装コレクション、舞台セット、小道具を展示するエキシビションもあり。これを機に、ドラマにはまりそう…!?
地図⑦／Doctor Who Experience 16ポンド www.doctorwho.tv/events/doctor-who-experience