「名は体を表す」といわれるが、人は名前の響きで他人の性格やライフスタイルなどを判断する傾向が強いことが明らかになり、例えば、最も魅力的に聞こえる女性の名前は「ソフィー」であるという興味深い研究結果が伝えられた。

ハートフォードシャー大学で心理学を専門とするリチャード・ワイズマン教授がボランティア7,000人を対象に行った実験では、男性20人、女性20人に会ってもらうと想定して、それぞれの名前のリストを渡し、その名前からのイメージで「仕事で成功していそうな人」、「魅力的な人」、「運がよさそうな人」を選んでもらったという。

その結果、「最も魅力的な人」のイメージが強いとされた名前は、男性では「ライアン（Ryan）」、女性では「ソフィー（Sophie）」となったほか、「成功していそうな人」のトップは、男性が「ジェームズ（James）」、女性が「エリザベス（Elizabeth）」となり、「最もラッキーな人」では男性が「ジャック（Jack）」女性が「ルーシー（Lucy）」となったことが分かった。

ワイズマン教授は、名前の響きには大切な意味があるとし、伝統的な名前ほどキャリアでの成功や頭脳の明晰さと関連付けられると指摘。また、魅力的な女性の名前は「イー」の音で終わるやさしい響きのものが多く、男性では短くて歯切れのいい響きの名前が魅力的に聞こえるとしたほか、名前の響きだけでその人の性格を判断する傾向は、男性より女性のほうが強いと分析した。

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