同僚の背中にいたずら書きのメモをこっそりと貼る、塩の入った容器の蓋を緩めておく、他人の身長や体重、口調などについての冗談を言うなどの"おふざけ"は、職場の雰囲気を和らげる円滑剤とみなされがちだが、たとえそれが軽い気持ちから出た冗談でも、その冗談の対象となった人がこれを中傷と受け止めれば、訴訟問題にまで発展する可能性があるとして、注意が呼びかけられていることが伝えられた。

企業への法律コンサルティングを提供する「Peninsula」が、会社員800人以上を対象に行った調査によると、同僚をネタにしたいたずらに加担したり、冗談を言ったりしたことがあるという人は全体の80％に及んでいることが分かったという。

調査元では、いたずらなどの冗談は社会生活をする上で避けられないものであり、ほとんどの人がこういった冗談を、職場を明るくするための単純で悪意のない試みと捉えている一方、冗談の犠牲となった人がことを深刻にとらえ、雇用主を訴えることにもなりかねないと指摘したとされる。

また、「Today」誌が4,000人を対象に行った別の調査では、冗談の対象として許されるものにほとんどの人が「赤毛」を挙げたほか、「はげ」や「肥満」、背が低いこと、胸や耳が大きいことなどもよく冗談の対象になることが分かり、同誌では、穏やかな方法で人をからかうことと悪意ある「いじめ」はしっかりと区別されているとしながらも、一方で人を笑わせる冗談は他方で人を泣かせることもあり、人が冗談にどう反応するかはその日の個人の気分次第と分析しているという。

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