乳ガンといえば女性の病気というイメージが強いが、英国では毎年70人の男性が乳ガンで亡くなっているという調査結果が報告され、男性も乳ガンに罹患する可能性がある一方、乳ガンに対して男性が認識不足であること、人に相談するのを躊躇してしまう傾向が強いことから、男性の乳ガン治療が手遅れとなるケースが多いと指摘されていることが伝えられた。

ロンドンのガイズ病院に勤務するガン専門家イアン・フェンティマン教授が医学専門誌「Lancet」に掲載した研究報告によると、乳ガンとの診断を受ける男性は毎年250名にものぼっているとされ、乳ガンを患っている男性に対しての情報提供とサポート体制の全国的基盤を整えることが必須と示唆。同教授はさらに、国内で乳ガンと診断された男性の半数は、症状がすでにかなり進行しており、乳ガンの症状に気がつかなかったり、医学的アドバイスを受けるのをためらったりすることが原因で、不必要に命を落とすケースも少なくないとしている。

男性の乳ガンの最も顕著な症状は、胸部に痛みのないしこりがあったり、乳首が内側に陥没したりするものがあるとされるが、これらの症状は、痛みがなくて単に乳房が腫れるだけで無害である「女性化乳房」という症状と似ているため、個人では判断が難しく、やはり医学的検査を受けることが勧められているという。

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