レストラン潜入

モロ
MORO

2008年2月

■料理…ムーア式料理
■ドレスコード… カジュアル/スマートカジュアル

■歴史…１９９７年オープン。
■ヘッドシェフ…Samuel & Samantha Clarkサミュエル＆サマンサ・クラーク夫妻。テムズ河沿いのイタリアンレストランRiver Cafeやシティのガストロパブ The Eagleでシェフとして働いていた２人が結婚、ハネムーンで訪れたスペイン、モロッコに影響を受け、同店をオープンした。
■ワイン…数本ポルトガル産があるのを除いて全てスペインのもの。白は￡１２．５０～７５、赤は￡１２．５０～２０５で、相場は￡２０～３０と良心的。

Bottarga with avocado, dill and lemon
からすみとアボカド、ディル＆レモン添え
見た目も美しく爽やかな一品。Bottargaはボラの卵巣を塩漬けにした、いわゆる「からすみ」で、アボカドを半分スライスしたものにからすみのスライスとディル（セリ）を散らし、ぎゅっとしぼったレモンでいただく。実にシンプルで、ある意味失敗のあり得ないメニュー。とても美味しいのだが、からすみの量が少なく、からすみよりもアボカドがメインになってしまっていた。からすみをもっと奮発して欲しいところ。

　レストランが立ち並ぶエクスマス・マーケットにある同店は、ランチ時もディナー時もいつも予約でいっぱいという評判のレストラン。入口は全面ガラス張りで、天井扇（シーリングファン）や天窓のある店内は、リラックスした雰囲気で開放感に溢れている。場所がら、シティのビジネスマンのランチや、サドラーズ・ウェルズやバービカンなどに出かける際の食事にも利用できそうだ。
　ランチ時に３コースにトライした軍団の印象は「これがスパニッシュ？」。バーカウンターではタパスが楽しめるものの、ダイニングではボリュームのある肉、魚をメインとするコースメニューだった。それもそのはずで、数あるメディアでスパニッシュ・レストランと紹介されているものの、この店の本性は「ムーリッシュ（ムーア式の）」レストラン。ムーア（またはモロ）はヨーロッパにおけるイスラム教徒のことを指し、地域としてはスペインだけではなく北西アフリカをも含むのだ。スパニッシュといっても全く間違いではないが、軍団のように肩透かしを食らうことにもなりかねないので、ここでは誤解のないよう明言しておきたい。
　タパスが美味しく食べられるスパニッシュと思い込んでの潜入だったので、始終首をかしげてしまった上に、価格の点で疑問が残ってしまった。もう少しリーズナブルなら、常に込み合っているのにも納得がいくし、逆にこれだけ払うなら他にもたくさん選択肢があるように思うのだが…。

Grilled brochette of lamb's liver, heart and kidneys
ラム（子羊）のモツ３種串焼き
レバー、キドニー、ハート（心臓）のグリルはと～っても柔らくて美味。焼き加減が絶妙で日本の焼き鳥を彷彿とさせる。クミンやパプリカがサラダにあしらわれていたが、肉の風味を邪魔せず◎。

Wood roasted British Lop pork
ローストポークのスライス　セビリアオレンジソース添え
まずはボリュームにびっくり。豚の脂身が美味しいのは知っているけれど、それにオリーブオイルを使ったソースとライスの組み合わせは重すぎた。完食できず。セビリアオレンジにひかれて注文したのに全くその存在が感じられなかったのも残念。

Charcoal grilled brill with chicory
ヒラメのグリル、チコリー添え
くるみやタヒニ（練りゴマ）を使ったソースはやや苦味があり、独特の風味。ヒラメの火の入り具合はとてもいいのだが、ヒラメとソースの味の組み合わせがうまくいっていないのか、全体に調和がとれておらず、雑然とした印象を抱いてしまった。

Yoghurt cake with pistachios
ヨーグルトケーキ
数あるデザートの中で最もムーア色が濃いと思われる一皿。結構甘いのだが、ヨーグルトとザクロの実がかなり酸っぱく、甘み、酸味のバランスがとれていた。ピスタチオはむしろ控えめぎみ。２～３人でシェアするのにちょうどいいくらいのボリューム。